初中毕业的钱红燕顺利进入黄棉纺织厂，当了一名档车工。１９９８年国企改制大潮中，与丈夫双双下岗。祸不单行，时隔不久，钱红燕６岁的儿子患上了严重的骨刺瘤。经过精心治疗和护理，儿子病好了，５万元的医疗费让他们一下子家徒四壁，还欠下几万元的债务。
钱红燕顾不上面子，利用自家在中窑学校门口的有利位置，做起了烤羊肉串的生意，每天在烟熏火燎中坚守到凌晨，总算解决了一家人的柴米油盐。
好景不长，学校校门改了出口，钱红燕只得另寻出路。看着车水马龙的上窑批发市场，她突然知道该做什么了。因为没有多余的钱，钱红燕在偏僻位置租了一个７平方米的小门面，打听到卖小副食成本不高，又筹借了１．５万元进回了第一批小副食。年底一盘存，结果“血本无归”。
钱红燕暗暗寻找新的商机。６月的一天，有位李姓的老顾客从隔壁店子订完了矿泉水后，又来到钱红燕的小店买点副食。闲聊中顾客不经意说到，如果你们能定期送货，我就不用每次都跑这里来了。钱红燕眼睛一亮：每件水虽然只赚一块钱，但量大，比自己小打小闹卖副食划算多了。她当时就和顾客谈好了相关事宜。半个月后，顾客打来电话要３０件矿泉水。钱红燕二话没说，雇了辆三轮车把货送到市区。这一次除掉车费赚了２３元。就是这２３元钱，让钱红燕看到了希望的曙光。
经过细致的市场调查，钱红燕借了３万元，改做酒水批发生意。１９９９年在上窑批发市场首推２４小时免费送货上门服务。这一点小小的改变，却让钱红燕的酒水批发生意渐入佳境。如今，钱红燕的八全食品商行生意兴隆，取得了乐天澳的利饮品的鄂东南总代理权，年销售收入５００余万元。
